第十五章　訂定契約

　　他的鼻息再次拍打在我的側頸上。

　　尖銳的獠牙沿著頸動脈緩緩地移動，最後找到了它的目標。

　　我緊閉著雙眼，像是準備接受處刑的犯人，等待著屠刀落下的那刻。

　　然而獠牙卻離開我的側頸，取而代之的是一記又一記的輕吻，耐心地撫平我的恐懼。他在我耳邊喃喃念著我聽不懂的咒語，這似乎是契約儀式所必備的禱詞，似是能夠安撫人心的搖籃曲。

　　我逐漸放鬆了下來，在他的懷抱當中與他溫存。直到我的身心徹底放鬆之際，一道尖銳的疼痛在我的頸邊徹底蔓延開來，卻在眨眼過後被一道酥酥麻麻的感受徹底取代。

　　從我的頸項為中心開始緩緩蔓延至全身，直到我的指尖也感到由自內心產生的悸動之時，我莫名知道這項幾乎只要單方面努力的儀式已經大功告成。

　　我想起有些作品的血族在吸取其眷屬血液時，總會使其眷屬感到無上的快樂，甚至激發他們的慾望，讓他們想要為自己的主人貢獻更多更多。

　　然而我卻沒有這樣的感受。

　　我的確因此而感受到愉悅，但更多的是我與他終於彼此結合的快樂，並非喪失理智、掏空自己的卑微奉獻。

　　我感覺到懷抱著我的夏爾德的體溫愈發灼熱，他冰冷的獠牙亦因我的血液而逐漸溫暖起來。我清晰無比的感官似乎已經不再是仰仗於他神祕的能力，而是來自自身血液中所散發而出。

　　我明確地知道我的身體逐漸開始變化。

　　縱使自在「樂園」中與夏爾德相遇以後，我就一直受益於他帶給我的感官優勢，但我依舊從未有一刻像現在一般敏銳。

　　我能清楚地看見聖壇中的一切，能聽見自己體內血液流動的聲音，甚至能感覺到祭壇外面信徒們的躁動。

　　我甚至莫名地曉得我獲得了遠比夏爾德還要強大的能力，而這樣的能力來自於原始契約的效力，也就是血族口中的「禁忌之術」。

　　血族的衰弱源於他們的驕傲。

　　如果他們依照原始先祖訂立契約的方式，也就不會有契約者與命定之人身分的分離，更不會有流傳於夏爾德血脈中的那則悲傷的故事。

　　「部分血族的自尊自重，與原始血族為所愛之人心甘情願的奉獻之心背道而馳……」

　　莫名地，我的腦海中傳來了這樣的一句話。

　　「夏爾德……」

　　「妳也聽見了？」夏爾德戀戀不捨地離開了我的側頸，我感覺到在他的獠牙離開的那刻，深入我體內的血洞以不可思議的速度迅速癒合，只餘下兩個微小的血色傷口。「這是來自血族先祖的回音。」

　　聽起夏爾德這麼說起，我才意識到自從進入聖壇以後，我從未聽見空曠的祭壇內有任何回音。

　　夏爾德再次牽起我的手，如同騎士一般在我面前單膝跪地：「唯依。」

　　他呼喚我的名字，聲音是如此悅耳而令人依戀。「我的命定之人，從今以後我將與妳同生共死──」

　　雖然是浪漫且肉麻得不合乎常理的宣言，然而這時候的我卻感到理所當然且為之喜悅。

　　我看著夏爾德的眼睛從中感受到了超乎尋常的愛，我想這就是血族最原始的模樣──與命定之人依存，並與之訂立同生共死的契約，並在確立契約的那一刻雙雙獲得新生。

　　我主動擁向了他，向他表達我的內心與他相互共鳴的喜悅。

　　儀式已經完成，詛咒也被解除──我並沒有變成白髮，這是最好的證明。

　　我獲得了新生，原本我所存在的世界將逐漸遺忘我。

　　我從今往後的人生都與懷抱中的人相互聯繫，直到我們迎來生命終結的那刻，又會有新生的血族因為其由衷的愛而誕生，而非留下契約者孤零零地等待下一名契約者的到來。

　　這才是血族真正的由來。

　　「我們離開吧。」夏爾德對我說道。「聖壇應該有其他出口，至於『樂園』的血族……」

　　雖然似是有始無終，但他自始至終的目標都僅在於找到聖壇與藏於聖壇中的禁忌之術。

　　我知道夏爾德根本不想理會早已被權慾掌控的教主，更不想理會背離血族初衷、投身於權力角逐和荒唐信仰的信徒。

　　他們與我們的認知本來就是平行線，從來不曾、將來也不會有所交會。既然如此，我們也沒有必要再接觸。

　　我與夏爾德重新攜手，心有靈犀地走向聖壇的另一道出口。

　　那是一道原本隱藏得極好的石門，似乎是在夏爾德與我進行契約儀式時悄悄地開啟。

　　我們緩步走向階梯，迎向風清越白的曠野──這似乎是山的另一頭。

　　「妳之後想去哪裡？」

　　我看著皎皎明月，道：「雖然這樣有些自投羅網的意思，但我是不是該回去收拾行李？」

　　夏爾德笑了出來。

　　我們藉由血族先祖的儀式獲得了應當有的力量，若剛才由教主率眾阻截的情況再次發生，我們也可以輕鬆應對。

　　我做賊也似地偷偷收拾著木屋的行李，趁著那些信徒們都還在後山之際，與夏爾德攜手溜之大吉。只是在兩天後，我還是與他一道回到了這裡。

　　雖然有了我與夏爾德這樣的小插曲，「樂園」當中每晚的膜拜儀式依舊進行。

　　我看見他們遵循著往日的行程，在特定的時間點進行膜拜，而坐在圓形廣場正中央的奧黛麗神情懶散，似乎已經準備接受自己即將死亡的命運。

　　「是不是只要進到『樂園』裡，契約者所屬的血族就找不到他們？」

　　「就算找到了，我想那些人大概也會想方設法除掉他們吧。」夏爾德的語調平靜：「就算是依照原先錯誤的契約訂立方式，血族為了生存，也會竭盡所能地找到自己的契約者。所以如果『三十日終』的患者在生命的最後一刻依舊沒有等到屬於他們的血族，那麼很大的機率……他們所等待的血族早已被殺害。」

　　「是這樣啊……」

　　我在高空當中握緊了夏爾德的手，內心的複雜不言而喻。

　　我依照諾言在遠處參與了奧黛麗的葬禮。

　　她穿戴好一身禮服、頭戴由滿滿珠寶點綴的王冠，躺在裝滿名貴鮮花的棺木當中，神情茫然。

　　原本戴在她手上的那串廉價塑膠手鍊被她緊緊握在胸前。我想起她說那串塑膠手鍊是來自她那無疾而終的前男友的禮物，心裡想著她果然還是很喜歡她的前男友吧？

　　直到午夜時分，奧黛麗的視線終於望向天空。

　　她可能看到我，也可能只是看著夜空。

　　她的手緩緩舉向天空，口中喃喃念道：「等不到了啊……」

　　直到她閉上眼睛，讓一旁的信徒將她的棺木闔上以後，我才與夏爾德攜手飛離這裡。

　　這裡不是「樂園」，是充滿陰謀的監獄。

　　夏爾德抱著我飛行，離開了這裡。

　　在我與夏爾德商議從今往後的去處之時，我正努力地寫著一封封告別眾人的信件，又將手機上的照片洗出來，夾在信裡一一寄送出去。

　　「被人遺忘的感覺會很寂寞嗎？」

　　夏爾德是過來人，我想聽聽他的意見。

　　「應該……還好？我在被『母親』找到的時候，我的家人就已經都差不多了。」

　　「咦？」

　　「我來自很普通的單親家庭，又是獨生子。父親為了養育我在外地工作，從小是被奶奶帶大的。」夏爾德向我說著他的過去：「在我出現『三十日終』病症的時候，我的奶奶正在醫院插管急救，我是看著她過世後，才在最後一天與『母親』訂下契約的。」

　　「那你的父親？」

　　「我本來的確有點擔心他，但我在他遺忘我以前打了通電話給他。」夏爾德朝著我笑了笑：「我說，我希望他忘記媽媽過世的事，快點跟正在交往中的阿姨結婚。」

　　「哇！沒想到我的夏爾德這麼體貼啊！」

　　夏爾德笑了笑：「因為『母親』對我說，我們雖然不得不離開原本人類的世界，但我們也獲得了特別的能力，還能利用這些能力接觸更多從前無法接觸的東西，所以祝福過去與我們緊密關聯的人們是我們唯一能做的事。」

　　「你的『母親』是很好的血族呢。」

　　「是啊，她是非常溫柔的女士。」

　　我與夏爾德一同在街道上散步，在被一般人遺忘的最後，我終於完成了對「人類世界」的告別。

　　雖然我也獲得了血族短暫飛行的能力，但我依舊被夏爾德攔腰抱起，用令我脖子快要扭到的姿勢騰空飛行。

　　我們說好了，下一個目的地是我的老家，我想在我徹底被遺忘以前，再與我的父母聊一會天，順便向他們介紹我的男朋友夏爾德。

　　「那個……夏爾德，不能改用背著的嗎？」至少比較舒服。

　　「但是，公主抱不是一直是浪漫的象徵嗎？」

　　我欲哭無淚：「呃，是沒錯，但是至少托著我的脖子……快、它快扭到了……」

　　夏爾德卻沒有聽我的話，只是意味深長地對我說：「但是如果妳的脖子扭到的話，應該會比較方便我吸血。」

　　「哇！你記仇！你一定是記仇，對吧！」

　　【完】